James
Richard Vardy (Sheffield, Inglaterra; 11
de enero de 1987) es un futbolista inglés. Juega de delantero y su equipo actual es el Leicester City de la Premier
League de Inglaterra. En la temporada
2015/16 fue galardonado con el Premio
FWA al futbolista del año, poco después de
conquistar con el Leicester la primera liga inglesa de su historia.
A diferencia de otros
futbolistas profesionales ingleses, Jamie Vardy fue descubierto a una edad
tardía. Cuando tenía 16
años fue liberado del Sheffield Wednesday y tuvo que fichar por un conjunto amateur, el Stocksbridge
Park Steels, del que fue el delantero más destacado a lo largo de siete temporadas. En aquella época su salario no
superaba las 30 libras semanales y debía compaginar el deporte con un empleo
como técnico en una fábrica de férulas. A
comienzos de la temporada 2010-11 fue contratado por el Halifax Town (Conference North)
y en la campaña 2011-12 se marchó al Fleetwood
Town (Conference Premier)
para despuntar con 31 goles en 36 partidos, vitales en el ascenso a la League Two.
El 17 de mayo de 2012 se hizo oficial que el Leicester City F.C. había pagado 1 millón de libras por su
traspaso. Esto convertía al
delantero de Sheffield, a los 25 años, en el fichaje más caro hasta la fecha de
un joven procedente de categorías inferiores a la Football League. Cuatro meses antes, el Fleetwood había
rechazado una oferta del Blackpool
F.C.
La
adaptación de Vardy a la liga profesional no fue fácil. En su debut sólo hizo 4
goles en 26 partidos y las críticas de algunos aficionados por su estado de
forma le llevaron a perder la confianza. Pese
a ello, el entrenador Nigel
Pearson le dio continuidad y en
la edición 2013-14 sus números fueron muy diferentes: el
Leicester obtuvo el ascenso la Premier
League y él consiguió 17 tantos
en 36 encuentros, siendo además el máximo goleador de los Foxes. Sus compañeros de equipo
le otorgaron el premio al mejor jugador de la temporada. En el año 2014/15, el primero en la élite,
pudo disputar 34 partidos —26 como titular— y marcar 5 goles, casi todos en la
recta final. El 21 de mayo de 2015 fue convocado por primera vez con la selección de Inglaterra.
En la temporada 2015/16, el nuevo entrenador Claudio Ranieri apostó por Vardy como único delantero
centro. La buena racha de resultados del Leicester, que ha llegado a ser el
campeón revelación de la Premier League, ha
coincidido con el mejor momento de forma del ariete. En octubre de 2015 la liga le concedió
el premio al «Jugador del mes de octubre»,y desde el 29 de
agosto hasta el 5 de
diciembre ha marcado al menos un
gol por partido. El 28 de
noviembre estableció un récord
individual como el único futbolista que ha marcado en 11 jornadas seguidas de
la Premier, superando la marca anterior de Ruud
van Nistelrooy.
El
descubrimiento tardío de Jamie Vardy ha suscitado comparaciones con otros
delanteros que vivieron una situación similar a la suya, como Ian Wright, Antonio Di Natale y Salvatore
Schillaci.
El buen
desempeño del ariete coincidió con la mejor temporada del Leicester City F.C.
desde su fundación en 1884, pues se proclamaron campeones de la Premier League
por primera vez en su historia. Vardy
recibió el Premio FWA al
futbolista del año y además fue
elegido miembro del equipo del
año de la Asociación de Futbolistas Profesionales (junto con Wes Morgan, Riyad Mahrez y N'Golo
Kanté).
Vardy es internacional con la selección nacional de Inglaterra, a la
que fue convocado por primera vez el 21
de mayo de 2015 para dos partidos: un amistoso contra
Irlanda y un juego de clasificación
para la Eurocopa 2016 ante la selección de Eslovenia.
Su
debut llegó el 7 de junio frente a la selección de Irlanda (0-0), siendo el reemplazo del capitán Wayne Rooney en los últimos 15 minutos de juego. Desde el 30 de agosto de 2015,
Vardy ha vuelto a ser convocado para los encuentros clasificatorios de la
Eurocopa 2016 ante San Marino y Suiza,
convirtiéndose en un habitual del seleccionado al coincidir con su mejor
momento de forma. El primer gol
en partido oficial lo marcó frente a Alemania el 26 de marzo de 2016 (partido que ganó Inglaterra por 3-2).
PROPIO
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